PHYLUM MOLUSCA: ALMEJAS, OSTRAS, CARACOLES, CALAMARES Y PULPOS

Número de especies: 110.000

Hábitat : acuático o terrestre, la mayoría marinos.

Disposición corporal: bilaterales, simétricos, CELOMADOS, cabeza y plan corpóral distintivo (intestino completo).

Nivel de organización: sistemas de órganos (tejidos derivados de las tres capas germinales primarias). Sistema nervioso con cerebro, sistema excretor (nefridios o nefridia) Sistema circulatorio, sistema respiratorio (la mayoría tienen branquias o pulmones), carecen de sistema esquelético.

Soporte corporal: conchas, flotadores (acuáticos).

Ciclo de vida: Reproducción sexual (monoicos o dioicos con fertilización interna o externa), varios con larvas.

Características especiales: cuerpo dividido externamente en cabeza, manto y pie.

En los que respecta la número de especies este es el segundo phylum del Reino Animal. Incluye caracoles, babosas, nudibranquios, almejas, mejillones, ostras, pulpos y calamares. El cuerpo es típicamente blando. Fuera de los calamares y pulpos (y los caracoles y babosas que se han adaptado a una existencia  terrestre)-, los moluscos habitan en aguas marinas someras y también en agua dulce donde estos se desplazan y/o hacen túneles en el substrato blando. Muchas especies son un valioso alimento para los humanos.

Dos características distinguen a los moluscos de otros organismos: estos poseen un pie muscular ventral  con el cual se mueven y un integumento dorsal, el manto que secreta la concha y funciona en el intercambio gaseoso. Incluso formas sin concha usualmente tienen manto.